Vértigo y mareos: ¿cuándo el problema está en el oído interno?
Si sientes que las paredes giran al darte la vuelta en la cama, no estás simplemente cansado: tu sistema vestibular está fallando. A diferencia de un mareo común, el vértigo verdadero es una ilusión de movimiento que, en más del 85% de los casos periféricos, se origina en el oído interno.
¿Por qué el oído interno causa vértigo?
El oído interno contiene el sistema vestibular (canales semicirculares y otolitos llenos de líquido), encargado de reportar la posición de la cabeza al cerebro. Cuando este delicado mecanismo se altera, genera señales contradictorias que producen vértigo. Las patologías más frecuentes incluyen:
- Vértigo Posicional Paroxístico Benigno (VPPB): Ocurre cuando otoconias (cristales de calcio) se desprenden y flotan libremente en los canales semicirculares, activándose con movimientos específicos de la cabeza.
- Neuritis vestibular: Inflamación aguda del nervio vestibular, generalmente post-viral, que provoca vértigo incapacitante sin pérdida auditiva.
- Enfermedad de Ménière: Acumulación de endolinfa que causa crisis de vértigo asociadas a hipoacusia fluctuante y tinnitus.
- Laberintitis: Afectación inflamatoria o infecciosa del laberinto membranoso que compromete tanto el equilibrio como la audición.
Banderas rojas: ¿Cuándo el vértigo es una emergencia?
Todo cuadro de vértigo requiere valoración presencial por un médico especialista en otorrinolaringología. Sin embargo, debes acudir a urgencias de inmediato si presentas signos neurológicos centrales:
- Visión doble (diplopía) o pérdida visual.
- Dificultad para hablar (disartria) o tragar (disfagia).
- Debilidad motora o pérdida de sensibilidad en una mitad del cuerpo.
- Incapacidad absoluta para mantenerse en bipedestación.
Diagnóstico y tratamiento otorrinolaringológico
El abordaje clínico incluye la historia clínica detallada y pruebas específicas como el test de impulso cefálico (Head Impulse Test) y la videonistagmografía. El tratamiento es estrictamente etiológico:
- VPPB: Maniobras de reposicionamiento otolítico (ej. Maniobra de Epley), altamente efectivas en consultorio.
- Neuritis/Laberintitis: Corticoides sistémicos en fase aguda y derivación precoz a rehabilitación vestibular.
Nota clínica: Este artículo es puramente informativo y de divulgación médica; en ningún caso sustituye el diagnóstico, la exploración física ni el tratamiento prescriptivo de un médico especialista.
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