Vértigo y mareo: ¿Cómo saber el origen de la inestabilidad?
¿Abrir los ojos por la mañana y sentir que la habitación gira sin control o notar que las piernas te fallan al caminar? En la consulta médica diaria, la línea entre el mareo y el vértigo suele desdibujarse, pero diferenciarlos es el primer paso clínico para evitar tratamientos erróneos y recuperar el equilibrio.
¿Cuál es la diferencia real entre mareo y vértigo?
Desde una perspectiva médica, mareo y vértigo no son sinónimos:
- Mareo: Sensación imprecisa de aturdimiento, inestabilidad o amago de desmayo (presimpcope). Su origen suele ser sistémico, metabólico o cardiovascular.
- Vértigo: Ilusión rotacional real. Sientes que tú o el entorno giran de manera violenta, incluso estando totalmente quieto. Su origen suele estar en el sistema vestibular (oído interno).
Causas más frecuentes de la inestabilidad
El vértigo periférico más común es el Vértigo Posicional Paroxístico Benigno (VPPB), causado por otoconia (cristales de calcio) desplazada en los canales semicirculares del oído interno. Se desencadena típicamente al girar la cabeza en la cama.
Por el contrario, el mareo generalizado suele responder a hipotensión ortostática, deshidratación, cuadros de ansiedad aguda o efectos secundarios farmacológicos.
Preguntas clave para evaluar tu síntoma
Si experimentas estos episodios, un especialista te consultará:
- ¿El vértigo se dispara al mover la cabeza en una postura específica?
- ¿Hay hipoacusia (pérdida auditiva) o acúfenos (zumbidos) asociados?
- ¿Presentas náuseas o vómitos intensos?
¿Cuándo acudir a urgencias de inmediato?
Aunque la mayoría de los cuadros vestibulares benignos se resuelven en el consultorio mediante maniobras de reposición (como la maniobra de Epley), debes acudir a urgencias si el vértigo o mareo se acompaña de signos neurológicos de alarma: dolor de cabeza súbito e intenso, visión doble, disartria (dificultad para hablar), pérdida de fuerza o entumecimiento en un hemicuerpo. Podría tratarse de un evento cerebrovascular.
Nota clínica: Este artículo es estrictamente informativo y no reemplaza una exploración física y neurológica presencial indispensable para un diagnóstico certero.
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